大多数人对衰老都有自己的烦恼，你的身体感觉和以前不一样了，你必须调整自己的节奏。你越来越依赖别人，你的记忆也在不断下降。然后是社会对老年人的看法：不相关、无能、认知受损、墨守成规，也许最糟糕的是，他们很可爱。

我们对衰老的恐惧并非毫无根据。晚年生活在很多方面都具有难以置信的挑战性。如果你问一个患有退行性疾病、无法独立行走的老年人，或者一个与年龄歧视的医疗保健提供者打交道的人，或者一个照顾生病配偶的人，他们对衰老的感受如何，他们可能会告诉你一个类似的故事：这不是为胆小的人准备的。

尽管我们对衰老的一些恐惧可能是现实的，但它们也可能是令人难以置信的自我限制。随着年龄的增长，相信对衰老的负面刻板印象会让你很难过上充实、充满活力的生活。它还可能缩短你的寿命。有研究表明，对衰老持消极态度与负面的健康结果和更高的死亡风险有关。

那么，你如何开始以一种健康的无畏和乐观态度来看待衰老呢？

提高对年龄偏见的认识

改变你对衰老的看法的第一步是提高对所有存在于我们集体意识中的关于老年人的微妙和不那么微妙的刻板印象的认识。只要在当地超市的贺卡货架上找找，就能找到很多这样的贺卡。老年人没有吸引力、无性、认知障碍、无能、无助、无知、暴躁和固执。很可怕，是吧？重要的是要试图抓住这些不总是有意识的信念如何影响我们如何看待老年人和我们自己。

寻找打破刻板印象的榜样

我们生活中的人为我们如何看待变老定下了基调，我们可以利用这一点来重塑对衰老根深蒂固的刻板印象。关注那些在你生活中激励你的老年人。也许他们会回到大学，攀登乞力马扎罗山，为自己感兴趣的事业做志愿者，开始改变职业，有一个充满活力的约会生活，或者学习一门新语言。如果你个人不认识这些人中的任何一个，看看我们有很多不同的公开例子，老年人做着令人难以置信的、非刻板印象的事情。帕蒂·史密斯已经77岁了，她不仅还在巡演，而且是最迷人的表演者之一。

要看收益，不要只看损失

关于衰老的更广泛的叙述大多是衰落、失落和绝望。这不仅令人难以置信地沮丧，而且没有反映出晚年生活的大局，晚年生活充满了我们很少谈论的积极变化。社会科学家创造了“衰老悖论”这个术语，指的是随着年龄增长而带来的广泛的心理和情感上的好处。老年人往往比年轻人更满足，情绪更稳定，更关注现在，更清楚自己是谁，什么对他们最重要。所以，与其只关注随着年龄的增长你可能会失去什么，不如考虑一下你可能会得到什么。

以不同的方式对待衰老

要对衰老感到更乐观，我们不必只专注于改变我们的想法。有时候，用自己的方式去感受不同的感觉更容易。让我们从你的思想、情绪和行为相互影响的假设开始。如果你相信“你不能教老狗新把戏”，你可能会觉得不太愿意学习新东西或走出你的舒适区。你会对西班牙语课说“不”，参加心理治疗，或者和你的孩子一起去听音乐会。没有什么比限制你正在做的事情更能让你的思维停滞不前了。

如果我们把注意力转移到改变我们的行为上——对我们中的许多人来说，这意味着对我们认为我们不能或不应该做的事情说“是”——我们就能获得新的信息和经验，这些信息和经验可以改变我们的想法和感受。它可以帮助你看到，学习、冒险、个人成长或发现都没有真正的截止日期。过最好的生活永远不会太迟。