当你睡眠不足时，短期的后果是显而易见的——也许你在工作时注意力不集中，或者和爱人在一起时脾气暴躁。但根据近期发表在《美国心脏协会杂志》（American Heart Association）上的一项研究表明，不规律和低质量的睡眠模式可能会增加你患心血管疾病的风险。

该研究的主要作者Kelsie Full是范德堡大学（Vanderbilt University）医学中心流行病学部门的医学助理教授，她说：“这项研究是首次提供不规律睡眠持续时间，和不规律睡眠时间与动脉粥样硬化之间联系提供证据的调查之一。”

根据美国心脏协会的说法，动脉粥样硬化是动脉中斑块的堆积。这种斑块由胆固醇、脂肪物质、细胞废物、钙和纤维蛋白组成。随着斑块的积累，血管壁变厚，血流减少，从而减少了到达身体其他部位的氧气和其他营养物质的量。动脉粥样硬化可导致心血管疾病，包括冠心病、心绞痛、心脏病发作、中风以及颈动脉或外周动脉疾病。

睡眠质量差（包括睡眠质量异常和睡眠碎片化）与心血管疾病和心血管疾病相关的死亡有关，但人们对睡眠规律与动脉粥样硬化之间的具体联系知之甚少。

这项新研究的作者定义，睡眠规律是由睡眠时长（每晚睡多长时间）和睡眠时间（每晚入睡的时间）的变化来估计的，变化越少越好。

作者通过分析老年人（平均年龄69岁）的睡眠来进一步了解这种关系，这些老年人参与了动脉粥样硬化的多种族研究，这是一项纵向队列研究，旨在调查心血管疾病的患病率和进展以及危险因素。2000年至2002年间，研究人员从明尼苏达州、马里兰州、伊利诺伊州、北卡罗来纳州、加利福尼亚州和纽约州招募了2000多名参与者。

在2010年至2013年进行的睡眠评估中，参与者连续七天记录睡眠日记，并佩戴腕表记录他们的睡眠和清醒历史。参与者还接受了一项居家进行的睡眠研究，以测量呼吸、睡眠阶段、夜间醒来和心率。

在同一时间段内对参与者的心血管健康进行评估后，研究人员发现，睡眠时间不规律的人（一周内睡眠时间从90分钟到超过2小时不等的人），冠状动脉钙评分高的可能性是睡眠时间更稳定的人的1.4倍（钙评分衡量动脉中钙化斑块的数量，数值越高，患某些心血管疾病的风险就越大），前者也更有可能出现颈动脉斑块和评估血管硬度的测试结果异常。

Kelsie Full说：“这些结果表明，保持规律或习惯性的睡眠时间，或每晚睡眠总时间接近于相同，可能在预防心血管疾病方面发挥着重要作用。”

睡眠与心血管风险

由于睡眠质量和动脉粥样硬化是同时测量的，研究人员无法评估或证明不规律的睡眠是否导致了这种情况——他们只发现了两者之间的联系。

近期发表的这项研究结果可能是由于睡眠和心脏之间的直接联系，以及/或其他生活方式因素。

芝加哥西北大学范伯格医学院预防医学系主任唐纳德·劳埃德-琼斯（Donald Lloyd-Jones）博士在电子邮件中说：“睡眠少或作息不规律的人在其他生活方式上（如饮食和体育活动）往往不太健康。”但劳埃德-琼斯没有参与这项研究。

他补充说：“睡眠对心脏的休息至关重要，因为这是心率减慢、血压正常下降的时候。没有规律的休息，心脏和血管系统会随着时间的推移而变得紧张。”

丹佛的国家犹太健康中心（National Jewish Health）心血管预防与健康主任安德鲁·弗里曼（Andrew Freeman）博士说，无论什么东西打扰了一个人的睡眠，都可能导致影响心脏的变化。弗里曼也没有参与这项研究。

弗里曼说：“睡眠中断（尤其是那些患有睡眠呼吸暂停症的人）通常会释放儿茶酚胺，如肾上腺素，如果是慢性问题，它会产生各种各样的影响”。他补充到，睡眠中断也可能是压力或焦虑增加的迹象。

尽管如此，劳埃德-琼斯说，这项研究的研究对象没有心血管疾病史，所以每个人都应该注意。

“睡眠对我们所有人都很重要，他补充说。“这是优化心血管健康的生活基本方法的重要组成部分，也有助于预防癌症、痴呆症和许多其他慢性衰老疾病。”

美国心脏协会列出了终身健康的清单，其中还包括健康饮食、积极锻炼、戒烟、控制体重、控制胆固醇、控制血糖和血压。

该协会建议成年人每晚睡7到9个小时，如果你有良好的睡眠卫生，这是更有可能的。这包括每晚在同一时间睡觉，每天在同一时间醒来，早上晚些时候不喝咖啡，只在卧室睡觉和亲密接触，睡前避免使用屏幕，睡在黑暗、安静和凉爽的房间里。

弗里曼说：“我还建议在床边放一个笔记本。然后，当人们半夜醒来时，（他们应该）写下首先想到的东西。可能是听到了鸟叫，或者他们想上厕所，或者他们有一些压力在脑海里。这可能是他们冥想或做一些正念的事情时的一个焦点。”

但是，如果有睡眠呼吸暂停或持续的睡眠问题，还是要积极寻求睡眠专家或者其他临床医生的治疗，以求早日睡个好觉。