两个人并不比一个人好
作者:编辑部
2023-01-12
摘要:获得巨大的荣誉可以鼓励个人一起工作,即使这导致了低质量的产出。

协作已经成为各行业的一个重要特征,特别是在涉及创造性工作时。这是在人们对拥有自主团队的非等级结构和开放式创新日益盛行的情况下出现的。

协作的好处在于,无论是利用专门的专业知识、共享资源还是让具有不同技能和观点的人相互学习,已经被广泛讨论。反过来说,合作有时也会产生不那么理想的效果,包括群体思维、搭便车和合作者之间的冲突。

先前的研究对合作工作普遍持乐观态度,认为个人合作是因为它倾向于提高产出质量,尽管有成本。这一论点建立在一个隐含的假设上,即人们会优先考虑工作质量,企业可以依靠个人自我组合成团队,以达到产出质量最大化的目的。

然而,当决定合作时,个人也会考虑到他们的贡献会得到什么奖励。为了研究这个问题,我们研究了这些目标不一定一致的情况,以及基于获得信用的合作选择可能导致工作质量下降的情况。

 获得信用

协作有一种模糊个人贡献的倾向,当人们单独工作时,这种贡献很容易被辨别出来。这有可能导致合作信用溢价的出现,即合作产出的信用份额总和超过100%,这意味着每个合作者平均获得的信用大于他们的贡献。这为人们提供了一个独立于产出质量的合作激励。

在许多组织中,参与创造性任务的个人可以自由选择是否合作。我们预测,人们有时可能会决定在一个项目上进行合作,即使它的质量不高,或者合作降低了项目的前景,只要信用溢价的预期收益能够补偿这一损失。

 当合作受到伤害时

这个预测很难测试。即使信贷溢价推动了各种环境下的合作,其效果也是隐藏的。虽然个人关于是否合作的决定对研究者来说是可以观察到的,但他们做出这些决定的动机却不是。我们怎么可能将信用问题与向合作者学习的问题分开,或者仅仅是以更愉快的方式产生更好的工作?我们找到了一个特定的环境,使我们能够推断出在所有其他环境中发生的事情。

我们的研究利用了经济学中的一个独特规范,即合作出版物上的作者姓名是按字母顺序排列的。因此,经济学家面临着非常不同的合作动机,因为那些姓氏以字母开头的人可以为他们的贡献获得更多的荣誉,即无论参与合作者的数量或他们投入的工作量,比那些姓氏以字母开头的人更多。

我们的样本包括学术界1164名任职前的经济学家的完整出版记录。我们首先证明了合作信用溢价的存在,估计在我们的样本中,对于由两位作者撰写的论文,每位作者获得的个人信用份额平均不是50%,而是每位作者约79%。

接下来,我们确定,那些姓氏以字母表前半部分(A至M)开头的人,比那些姓氏以字母表后半部分(N至Z)开头的同龄人获得了更高的信用溢价水平。我们的估计表明,前一组人平均获得了合作论文的82%的信用。相比之下,后一组人只得到了68%,这是一个明显较低的信用溢价水平。较低的信用溢价水平应该会导致较少的合作。不出所料,我们发现,作者的姓氏越靠后,他们的合作倾向就越低。

我们还证实,信用溢价可能导致损害产出质量的合作,这是以经济学家的论文被引用的数量来衡量的。在我们的样本中,我们估计,从一篇单独的论文转向合作的论文,会导致一个人在一年内获得的引用次数平均下降47%,而这种转换是由信用溢价的差异所驱动。鉴于作者每年平均获得14次引用,这种影响相当于每年损失约7次引用。

 协作并不总是关键

我们已经从一个合作很少的世界转变为一个合作无处不在的世界。然而,许多机构追赶的速度很慢,而且必然会有摩擦。我们的研究结果为围绕协作的好处和坏处的辩论增加了一个额外的维度,因为它很难被观察到,所以对它的研究非常不足,并突出了我们在看待工作场所协作方面经常被忽视的盲点。

正如我们的研究结果所显示的,在一些特定的情况下,无论项目的质量如何,只要他们获得的信用溢价能够抵消这种负面影响,个人就会受到激励而进行合作。通过强调合作会在项目的利益和从事该项目的个人利益之间产生差距,我们希望我们的研究能加强对作为集体企业的创造性表现的驱动因素的理解。

 遏制有害的合作

我们的研究对开展合作工作的组织有重要影响。首先,合作信用溢价的存在意味着那些喜欢单独行动的工人通过一种不取决于其产出质量的机制而一直处于不利地位。通过意识到这种偏见,组织可以确保那些喜欢单独工作的人不会因为他们选择不合作而受到系统的惩罚。

忽视这一点的公司不仅可能无法奖励那些做出重大贡献的个人,而且最终会因为那些选择以一种对自己比对项目更有利的方式来组织工作的人的偏见而过度奖励合作工作。

尽管消除由信用溢价驱动的有害合作可能并不容易,但更密切地关注劳动分工和每个人的激励措施可以帮助公司更好地监测单个团队成员的表现,并有可能进行干预以减轻这种合作的成本。例如,可以特别注意分散评价的情况,这可能会导致项目中的每个工人比他们都向同一个老板报告时获得更多的功劳。

我们的论文还提出了一个有趣的观点供进一步研究。如何公平地分配合作项目的信用。这可能是极难分离或准确确定的,而且它创造了合作信用溢价表现出来的必要条件。

当然,我们并不是说所有的合作都会对产出质量产生负面影响,也不是说所有的工人在选择合作时都会表现出机会主义行为。相反,我们希望我们的发现能够激发对合作激励机制进行更细致的评估,以确保工人得到公平的奖励,无论他们是否选择合作。


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